BMW desarrolló un traje volador a propulsión eléctrica
Lo estrenó en noviembre, en
la cordillera austríaca Hohe Tauern, y fue manejado por el saltador profesional
Peter Salzmann.
Por Roberto Andrés para
Sustentartv
BMW i, la submarca de BMW
fundada en 2011 para fabricar vehículos eléctricos, ha desarrollado un traje de
alas de propulsión eléctrica. Para ello, se ha servido de la colaboración de BMW
Group Designworks y el deportista aéreo y saltador de base profesional Peter
Salzmann, quien en noviembre voló con éxito sobre las montañas en Austria.
Salzmann, quien llevó el concepto a BMW para en 2017 ponerse manos a la obra, saltó desde un helicóptero a 3000 metros de altura, completando el primer vuelo humano del mundo impulsado por un traje de propulsión eléctrica.
El traje volador
El traje, elaborado con fibra
de carbono y aluminio, está provisto por dos impulsores de carbono de 13
centímetros con una potencia total de 15 kilovatios (kW), y permitió a Salzmann
elevarse por encima del pico de la montaña Tres hermanos.
En pleno vuelo, el traje
alcanzó una velocidad máxima de 300 kilómetros por hora. Para un deporte que
normalmente celebra velocidades horizontales máximas de aproximadamente 60
millas por hora, el “traje de alas electrificado” creará nuevas oportunidades
en los deportes aéreos temerarios y el turismo de aventura Pay for Peril.
“En ese momento, estaba
desarrollando trajes para paracaidismo y salto base con un amigo y mentor de
salto base”, le dijo Salzmann a BMW. “Uno de ellos era un motor de apoyo, y es
una idea que no podía dejar de lado. Me pareció fascinante la idea de poder
saltar desde mi montaña local con el traje de alas y aterrizar en mi jardín”.
“Nuestro enfoque orientado al
futuro con sistemas de propulsión eléctrica y materiales y tecnologías
innovadores encajaba perfectamente con la idea inusual, pero fascinante de
Peter Salzmann”, dice Stefan Ponikva, vicepresidente de experiencia de marca en
BMW i. “También me impresionó su esfuerzo físico, combinado con un profundo
conocimiento técnico y una comprensión muy clara de la marca”.
Parecido a “un minisubmarino
futurista”, el diseño cuenta con un acelerador operado con el pulgar y los
dedos en la manga izquierda. El sistema de propulsión eléctrica funciona con
una batería de litio de 50 voltios (V) unida a la placa de pecho del traje, que
puede producir un empuje de hasta 15 minutos y alimentarse con energía
renovable.
“La sostenibilidad es muy importante para mí, y algo con lo que trato de vivir mi vida diaria. Disfruto de la naturaleza desde el aire y en el suelo, por eso mi objetivo es seguir constantemente el camino de la sostenibilidad incluso cuando se trata de movilidad”, dice Salzmann.
¿A que prueba se sometió ya ?
El traje fue probado en Aerolab,
el túnel de viento horizontal de BMW, y en un túnel de viento vertical en
Suecia. Un prototipo de diseño inicial, con un 40 % de potencia adicional, fue
descartado en favor de un diseño más ligero y una mayor libertad de movimiento.
El traje estaba programado
originalmente para debutar en Corea del Sur en la primavera de 2020, pero el
plan se retrasó por la pandemia. Los picos Tres hermanos en la cordillera
austríaca Hohe Tauern, cerca de la casa de la infancia de Salzmann, fueron
seleccionados como ubicación de reemplazo.
Para prepararse para el vuelo, Salzmann completó un entrenamiento especializado para desarrollar los músculos de la base, el cuello y los hombros a fin de mantenerse en la posición correcta durante la duración del vuelo. Con el primer vuelo en su haber, Salzmann ya ha puesto sus ojos en nuevos objetivos: volar entre edificios de gran altura en Corea del Sur.
