Crean en México un extractor de aceites esenciales eficiente y sustentable
Un equipo de investigadores de la Facultad de Agronomía de la Universidad Autónoma de Nueva León (UANL), liderados por el doctor Romeo Rojas Molina, construyó un extractor de aceites esenciales sustentable y altamente eficiente, que beneficiará a pequeños propietarios de tierra de siete estados mexicanos.
Extractor de aceites escenciales sustentable
“El equipo no necesita
electricidad ni gas, para que sea usado en ejidos donde el agua o electricidad
sea escasa o nula. Una vez que extraigan los aceites serán usados en medicina
tradicional, perfumería y en procesamiento de alimentos como aditivos”, declaró
Rojas Molina.
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El artefacto es de acero
inoxidable, tiene un sistema de calentamiento por gas o leña y un sistema de
condensación de aceite que puede ser flexible para recirculación de agua o un
tanque fijo. Su elaboración contó con el apoyo del Consejo Nacional de Ciencia
y Tecnología (CONACYT) y el Consejo Nacional Forestal (CONAFOR), quienes
financiaron el proyecto con 1.551.120 pesos mexicanos.
EXTRACCIÓN SUSTENTABLE DE
ESPECIES AROMÁTICAS
El fundamento del proyecto “Estandarización
de procesos de extracción de aceites esenciales de especies aromáticas: diseño
y construcción de equipo microindustrial” reside en la histórica demanda para el
aprovechamiento de especies aromáticas del desierto mexicano.
Se calcula que para producir
un litro de aceite de orégano gastan tres mil pesos y se vende en 40 mil,
mientras que el laurel se gasta siete mil pesos, pero se vende en hasta 100 mil.
La especie más lucrativa es la damiana, que cuesta tres mil pesos extraerla,
pero se vende en hasta medio millón.
Los ejidatarios, es decir, los
beneficiarios en la otorgación de un ejido en México, necesitan un permiso de
explotación, ya que las plantas crecen de forma silvestre. El Consejo Nacional
Forestal hace un censo de plantas para ver cuánto es lo máximo que pueden
explotar por año y les extiende un permiso de aprovechamiento.
A su vez, el organismo financiará el artefacto a los ejidatarios. La máquina tiene un valor de 330 mil pesos y capacidad de procesar 30 kilos de orégano seco por extracción. Cada extracción recibe entre 600 a 900 mililitros de aceite esencial.
EL DESAFÍO DE LOS PRODUCTORES DE ACEITES ESENCIALES
El equipo recolectó orégano,
poleo, damiana y laurel en Tamaulipas, Durango, Chihuahua, Nuevo León, Coahuila,
Zacatecas, San Luis Potosí y Oaxaca. La primera extracción de aceite se llevó a
cabo a nivel laboratorio, en donde se caracterizaron los aceites, su rendimiento
y actividades antioxidantes, y luego su identificación por cromatografía de
gases.
Después, pasaron a terreno, en donde la tarea fue conocer los equipos que se encuentran para extraer aceites esenciales encontrando que no existe una tecnología hecha a la medida para los ejidatarios. Lo que existe es solo a nivel industrial.
Pero esto cambiará con el nuevo extractor. “Es una tecnología desarrollada en Nuevo León, en la Facultad de Agronomía, y hecha a la medida para los ejidatarios”, señaló Rojas Molina. “Puede moverse en una caja de camioneta. Fue un proyecto y una demanda específica nacional”, concluyó.
