Del árbol a la batería recargables, para bajar el costo
Uno no piensa en la madera como avance tecnológico de última generación, un un momento en que el grafeno y otros materiales están cautivando la atención del mundo, algunos vuelcan su mirada a los materiales tradicionales que parece que tienen mucho que ofrecer todavía.
El uso a gran escala las baterías recargables basadas en el litio tienen grandes dificultades ya que su precio y el impacto de su obtención lo hacen un material no muy barato. Dado que el sodio sí es abundante y barato ¿por qué no basar una batería en este material?
El problema es que los iones de sodio son mucho más grandes que los de litio y de manera gradual dañan el ánodo de la batería según se van produciendo los sucesivos ciclos de carga y descarga. Para terminar de arreglarlo la capacidad de almacenamiento de energía tampoco es la más potente deseada, pero ahí es donde llega una solución singular, mediante una aleación conocida como pulverización estructural.
Dr Jeremy Burgess
En esta fotografía podéis ver una batería de iones de sodio con un ánodo de estaño, capaz de soportar 20 ciclos de carga y descarga. Para ello investigadores de la universidad de Maryland recurrieron a un material que puede soportar iones de mayor tamaño gracias a su naturaleza blanda y porosa: la fibra de madera. Esta fibra incluye celdillas que merced a sus poros son capaces de transportar agua y minerales por el organismo de la planta, por lo que pueden cumplir una función similar en una batería.
Depositando una capa de estaño de 50 nanómetros de grosorsobre una de fibra de madera de 2.500 nanómetros los investigadores fueron capace de crear un ánodo que puede llegar a soportar 400 ciclos de carga y descarga, que además ha resultado ofrecer unas prestaciones insospechadas. Como además es un material muy sencillo para trabajar con él podría dar como resultado unas baterías mucho más económicas que las actuales.
Fuente: http://www.newscientist.com
