Fukushima como afectó los océanos
Fukushima como afectó los océanos es la investigación de un equipo internacional de científicos, con participación del investigador de la UAB (España) Pere Masqué, ha presentado, en 
el congreso Goldschmidt 2016 en Yokohama (Japón), una revisión de los efectos en los océanos del accidente de la central de Fukushima, cinco años después.
Según el estudio, los niveles de radiación están disminuyendo en toda la zona, excepto en el área portuaria cercana a la planta nuclear, donde continúan las fugas radiactivas. Los investigadores muestran preocupación por la falta de apoyo para continuar con el asesoramiento científico para evaluar los niveles de radiación. Imprescindibles para entender cómo cambian los riesgos.
Detalles del accidente
El terremoto Tohoku y el posterior tsunami que tuvieron lugar el 11 de marzo de 2011 provocaron la pérdida de potencia y el sobrecalentamiento de las plantas nucleares de Fukushima Daiichi (FDNPP), causando la emisión de gases radiactivos, elementos volátiles y líquidos, en especial hacia la costa oceánica. La lluvia radiactiva en los suelos está bien documentada, pero la distribución de la radiactividad en el mar y hacia los océanos a gran escala es mucho más difícil de cuantificar, debido a la variabilidad en las corrientes oceánicas y las dificultades para tomar muestras.
1ra Liberación de radiactividad
Aunque el accidente en la central FDNPP fue uno de los más grandes y sin precedentes en cuanto al impacto en los océanos, la cantidad de cesio-137 liberada era de aproximadamente una quincuagésima parte de la que se liberó globalmente en los ensayos nucleares de los años 60 y una quinta parte de la liberada debido al accidente de Chernóbil. Es similar, en magnitud, a las descargas de cesio-137 de la planta de reprocesamiento de combustible nuclear de Sellafield.
1ra Lluvia radiactiva
La liberación inicial de material radiactivo fue hacia la atmósfera. Algunos modelos sugieren que alrededor del 80% de la lluvia cayó en el océano, la mayor parte cerca de la central. Hubo aportación desde los terrenos cercanos al mar, con un máximo alrededor del 6 de abril de 2011. Se estima en entre 15 y 25 PetaBecquerels (1015 Becquerels, o desintegraciones nucleares por segundo) la cantidad de Cs-137 liberada al océano. También se liberaron otros radioisótopos, pero el interés se ha centrado en las formas radiactivas del cesio debido a sus largos períodos de semidesintegración. Es decir, de permanecer muchos años como fuente de radiactividad (dos años para el cesio-134 y 30 años el cesio-137). Así como por su abundancia en la fuente de emisión de las centrales.
Distribución en el agua
El cesio es muy soluble en agua, por lo que se dispersó rápidamente por el océano. Con niveles más elevados en algunas zonas debido a la distribución de las corrientes marinas. En 2011 fue el máximo, la señal del cesio-137 en la costa cercana a la central nuclear fue decenas de millones de veces más elevado que antes del accidente. Con el tiempo y a mayor distancia a Japón, los niveles disminuyen significativamente. En 2014, la señal de cesio-137 a 2.000 kilómetros al norte de Hawai era equivalente a unas 6 veces la señal remanente debida a las pruebas nucleares de los años 60. La mayor parte de la lluvia radiactiva se concentra en los primeros cientos de metros de la superficie marina.
Fauna marina: efectos y consecuencias
En el año 2011, aproximadamente la mitad de las muestras de peces en aguas costeras frente a Fukushima tenían niveles de cesio radiactivo por encima del límite. 100 Bq / kg establecido por las autoridades japonesas, pero en 2015 menos de un 1% de las muestras están por encima del límite. Todavía se encuentran niveles elevados en torno a la central. En abril de 2011 se detectaron niveles elevados de yodo 131, pero se trata de un elemento con una vida radiactiva muy corta, por lo que ahora se encuentra por debajo de los niveles detectables. En general, con la excepción de las especies más cercanas a la central, no parece haber efectos medibles en la fauna marina.
Riesgo para la población
El riesgo de radiación para las personas es muy modesto en comparación con las 15.000 víctimas directas del terremoto y del tsunami. Hasta el momento, no ha habido ninguna muerte relacionada con la radiación. Las personas evacuadas de la central más expuestas recibieron una dosis total de 70 mSv, que incrementaría su riesgo de cáncer a lo largo de toda la vida de un 24% (el de la población general) a un 24,4%, tanto sólo 0,4 puntos. Sin embargo, aún hay más de 100.000 evacuados del área de Fukushima, y muchas industrias como la del turismo y la de la pesca, han sido fuertemente golpeadas.
Fuente: Universidad Autónoma de Barcelona
