Más de 600 lobos marinos fueron hallados muertos o agonizando en las playas de Perú desde enero. De acuerdo con las autoridades de ese país, los ejemplares de este mamífero habrían muerto por el virus de la gripe aviar A (H5N1).

Científicos peruanos y argentinos en un reciente estudio publicado señalaron que este evento nunca se había observado en las playas de la región y que podría apuntar a probar que el virus de la gripe aviar pudo haber saltado de las aves marinas a estos mamíferos.

OTROS CASOS

Sin embargo, esta no es la primera vez que se registra un caso de virus aviar en otros animales diferentes a las aves. Hace algunos meses, en España se registró en una granja un brote de este virus en visones. En ese entonces, un estudio sugirió que el virus saltó desde las aves silvestres a los visones y mutó en la explotación.

En esta nueva investigación, los científicos plantean que estos cientos de lobos marinos se infectaron uno por uno, de manera independiente. Pero, ¿cómo sucedió la transmisión? Dicen que pasó al convivir con aves enfermas o comerse sus cadáveres.

En entrevista con el diario El País, el biólogo Sergio Lambertucci apuntó que en esta historia hay un episodio que es un poco confuso.

“El 27 de enero se encontraron de golpe un centenar de lobos marinos muertos flotando en las aguas de Isla Asia, a menos de 100 kilómetros al sur de Lima. “No sería raro que unos cuantos de ellos hubiesen comido aves infectadas, pero ¿todos ellos?”, comentó.

LEER MÁS: LAS 6 CAUSAS DE APARICIÓN DE ZOONOSIS

Para Thijs Kuiken, veterinario holandés y experto en enfermedades emergentes, es muy raro que cada lobo marino se hubiese infectado por su cuenta.

“Dado el gran número de ejemplares encontrados muertos, parece más probable que haya habido transmisión directa entre lobos marinos. Es preocupante, porque es el segundo episodio de mortalidad masiva que sugiere que este virus puede adaptarse fácilmente a una transmisión eficiente de mamífero a mamífero. Si ocurre en visones y en lobos marinos, ¿por qué no va a ocurrir en humanos?”, advierte al medio español.

QUÉ PASA CON LOS HUMANOS

Sobre los humanos, el veterinario comenta otro capítulo en esta preocupante historia: en Perú ha quedado registrado en los videos cómo las personas tratan de ayudar a estos lobos marinos, probablemente infectados con el virus de la gripe aviar.

“Esos contactos estrechos aumentan las posibilidades de transmisión del virus de los lobos marinos a los humanos”, concluyó.