Convierten los desechos de pescado en fertilizante vegetal
En la búsqueda de un método de
producción de alimentos más circular, un grupo de científicos suecos y franceses
desarrolló un sistema novedoso acuapónico inspirado en el tratamiento de aguas
residuales de bajo coste para un sistema de recirculación en acuicultura de agua
dulce. Se trata de una forma novedosa y eficaz de convertir los desechos de
pescado de las granjas acuícolas en fertilizante vegetal, y por lo tanto mejorar
los nutrientes disponibles para las plantas en el cultivo de plantas
hidropónicas.
“Este estudio contribuye al campo presentando una estrategia novedosa para el tratamiento de sólidos a esta base inspirada en los procesos de eliminación mejorada de fósforo biológico (EBPR) encontrados en plantas de tratamiento de aguas residuales municipales”, indican en su estudio. “El sistema permite el tratamiento simultáneo de residuos (reducción de carbono y nitrógeno) con baja generación de biomasa residual y un espectro de nutrientes traza diverso para el cultivo hidropónico aguas abajo”.
DESECHOS DE PECES PARA FERTILIZAR VEGETALES
Según Victor Lobanov, investigador
del Departamento de Ciencias del Mar de Universidad de Gotemburgo, “el lodo de
pescado es un producto de desecho formado por alimentos y heces de pescado no
consumidos y normalmente es degradado por bacterias en el agua. Además de dañar
físicamente las branquias de los peces, el exceso de carbono en los sólidos
conduce a un crecimiento bacteriano excesivo, lo que disminuye el oxígeno en el
agua y obstaculiza la capacidad de los peces para respirar. Queríamos averiguar
si estos desechos podrían usarse para fertilizar plantas en sistemas de
acuaponía eliminando el exceso de carbono, pero conservando los minerales
necesarios para cultivos en crecimiento”.
El estudio, titulado Improving Plant Health Through Nutrient Remineralization in Aquaponic Systems, fue publicado el pasado lunes 14 de junio en la revista Frontiers in Plant Science y estuvo a cargo de Victor Lobanov y Alyssa Joyce de la Universidad de Gotemburgo y Doriane Combot, Pablo Pelissier y Laurent Labbé del Instituto Nacional de Investigación Agronómica de Francia.
UNA AGRICULTURA AMBIENTAL CONTROLADA
En términos de uso de la
tierra, la producción agrícola ocupa actualmente la mitad de las tierras
habitables del mundo y un asombroso 70 % del consumo mundial de agua dulce se
dedica actualmente a la agricultura, alcanzando hasta el 90 % del suministro
local en algunas regiones. Además, la necesidad de una alta eficiencia en el
uso de nutrientes en los sistemas agrícolas existentes también ha aumentado en
importancia debido a los casos extremos de eutrofización debida a la producción
intensiva de alimentos, así como a la posible escasez de fósforo.
Estos desafíos han llevado al aumento de la agricultura ambiental controlada (CEA), un término que cubre la agricultura protegida (invernadero, túneles múltiples, cubiertas de hileras) y los sistemas de manejo de cultivos integrados en tecnología (agricultura vertical, acuaponía). A partir de 2019, la agricultura protegida cubre el 8.83 % de toda la tierra cultivable, una cifra superior al 3,5 % en 2016. Si bien las plataformas CEA son estrategias de cultivo más eficientes, deben lidiar con costos de infraestructura significativamente más altos en comparación con la agricultura tradicional basada en el suelo.
LA ACUAPONÍA COMO ALTERNATIVA
La acuaponía es un método de
cultivo potencialmente interesante que puede ayudar a mitigar algunos de los
costos de infraestructura adicionales de la agricultura ambiental controlada al
acoplar la producción de cultivos hidropónicos a los sistemas de recirculación
de acuicultura (RAS).
En la mayoría de los sistemas
de acuaponía, la principal contribución de la acuicultura al cultivo
hidropónico es a través del biofiltro. Estos son esenciales para la estabilidad
de los sistemas de recirculación acuícola, ya que eliminan el amoníaco que es
altamente tóxico para los peces, pero también son el primer paso importante de
eliminación de nitrógeno en la acuaponía acoplada, siendo el segundo la
absorción de especies nitrogenadas por los propios cultivos.
“Ojalá podamos escalar el sistema de manera más eficiente en el futuro, no solo para la producción de lechuga, como se utilizó en este estudio, sino también para otras plantas, con el número correcto de peces correspondiente al tamaño del sistema. Optimizando aún más la descomposición de los sólidos de pescado mediante el sistema de tratamiento de sólidos, también podemos lograr una tasa de tratamiento más rápida y hacer que todo el proceso sea más eficiente”, explicó Lobanov.
