Investigación sobre Plaguicidas Orgánicos
Investigación sobre Plaguicidas Orgánicos, el fabricantes de semillas y pesticidas como BASF SE, DuPont Co., Bayer AG y Monsanto Co. están invirtiendo mucho dinero para desarrollar nuevos productos que incorporen organismos como bacterias y pequeños hongos que, según ejecutivos, pueden ayudar al maíz, la soya y otras plantas a repeler pestes y crecer más rápido.
Vande Berg, un director de investigación y desarrollo en la división CropScience de Bayer, participa de una búsqueda que se extiende y que ha llevado a investigadores a rincones remotos de Estados Unidos, hurgando en la cuenca de arroyos secos y en montículos de composta en busca de microorganismos diminutos. Las empresas buscan recubrir la parte exterior de las semillas con ese tipo de microbios benéficos, y en otros casos, esparcirlos sobre las plantas.
La iniciativa refleja un esfuerzo por parte de las empresas agrícolas por diversificarse más allá de pesticidas químicos sintéticos, en medio de un escrutinio creciente de reguladores y consumidores. Los pesticidas y otros productos que incorporan microbios suelen ser presentados con más rapidez que los insecticidas y productos contra malezas químicos que son fabricados por el hombre, que han generado un escrutinio profundo de los reguladores de EE.UU. en los últimos años, debido a preocupaciones sobre el medio ambiente planteadas por consumidores, activistas y agricultores orgánicos.
Los microorganismos han sido usados en pequeñas cantidades durante décadas en la agricultura, principalmente para recubrir soya y otras legumbres para que absorban mejor nutrientes y combatan los hongos. Ahora, las empresas afirman que los avances en la tecnología de análisis genéticos y las prácticas de cultivo les permiten encontrar y desarrollar nuevos microorganismos que puedan realizar funciones mucho más amplias, como proteger cultivos ante más enfermedades y pestes, o mitigar los daños de la sequía.
Los productos a base de microbios enfrentan escepticismo de algunos medio ambientalistas. Pero debido a que no dependen de ingeniería genética o químicos fabricados por el hombre, los productos pueden ser usados para producir alimentos orgánicos y naturales. Las reglas del Departamento de Agricultura de EE.UU. prohíben que los productos orgánicos contengan organismos genéticamente modificados, u OGM, pero permiten el uso de bacterias que se presentan naturalmente en cultivos orgánicos.
Analistas dicen que no queda claro si las firmas tendrán el mismo éxito con avances científicos con microbios como con semillas OGM y sprays químicos. Los ecologistas advierten que un despliegue masivo de microorganismos en campos de cultivos podría fomentar pestes para desarrollar con más rapidez resistencia a ataques de bacterias, lo que podría producir malezas e insectos aún más resistentes.
